Ted Ward w walce o mistrzostwo IRONMAN 70.3

W hiszpańskiej Marbelli rozgrywa się jedno z najważniejszych wydarzeń triathlonowych roku – Mistrzostwa Świata IRONMAN 70.3 2025. W prestiżowym wyścigu rywalizuje aż 6 300 zawodników z całego świata, z różnorodnymi celami i ambicjami. Wśród nich wyróżnia się Ted Ward, 22-letni Brytyjczyk, który dąży do tytułu mistrza świata w niezwykle wymagającej kategorii wiekowej 18-24 lata. Jego determinacja oraz dotychczasowe wyniki sprawiają, że osiągnięcie tego celu jest w jego zasięgu.

Kontekst i historia zawodów

IRONMAN 70.3 World Championship to coroczne wydarzenie przyciągające najlepszych triathlonistów na dystansie pół Ironmana: 1,9 km pływania, 90 km jazdy na rowerze oraz półmaratonu. Marbella, malownicze miasto na południu Hiszpanii, gości zawody w 2025 roku, oferując wymagające trasy oraz zmienne warunki pogodowe, które często wpływają na ostateczne wyniki. To nie tylko platforma dla światowych gwiazd, ale także szansa dla ambitnych młodych zawodników – takich jak Ward – którzy chcą zaistnieć na globalnej scenie.

Młody talent z Wielkiej Brytanii z długodystansowymi aspiracjami

Ted Ward wywodzi się z brytyjskiej szkoły triathlonu, która w ostatnich latach wyprodukowała wiele gwiazd krótkich dystansów, takich jak bracia Brownlee, Alex Yee czy Georgia Taylor-Brown. Od początku Ward skupiał się jednak na długodystansowych wyzwaniach. W jego rodzinie – zarówno ojciec, jak i wujek brali udział w zawodach IRONMAN, a samotne starty na najwyższym poziomie na długim dystansie inspirowały go od najmłodszych lat.

Swój debiut na dystansie 70.3 Ward zanotował tuż po ukończeniu osiemnastu lat, podczas zawodów w Staffordshire. Zajął wtedy solidne miejsce, kończąc z czasem 4:43:46, co było początkiem jego dynamicznego rozwoju. Obecnie aspiruje do wyniku poniżej czterech godzin, co świadczy o jego znaczącym progresie w krótkim czasie.

Ostatnie występy i forma przed mistrzostwami

Sezon 2025 jest dla Warda przełomowy. Wczesną wiosną zajął drugie miejsce w klasyfikacji generalnej podczas 70.3 Bolton (czas 4:06:52), a kilka miesięcy później odniósł ważne zwycięstwo w 70.3 Weymouth, mimo że etap pływacki został odwołany. To osiągnięcie potwierdziło jego bardzo dobrą dyspozycję fizyczną i mentalną.

„Weymouth było dużym zaskoczeniem, bo to właśnie pływanie zazwyczaj daje mi przewagę na starcie. Mimo jego odwołania pokazałem, że potrafię utrzymać lub zwiększyć przewagę na rowerze i mocno biec na finiszu", komentuje Ward. Wygrana dostarczyła mu ogromnej pewności siebie przed startem w Marbelli.

Strategia i wyzwania na trasie

Ward podkreśla, że zwykle jego taktyka opiera się na mocnym przepłynięciu pierwszego etapu, co pozwala na kontrolę wyścigu na rowerze i konsekwentne tempo biegu. Jednak plan ten musi zostać dostosowany do warunków panujących w Marbelli, gdzie wymagające warunki podczas pływania sprawdzą jego siłę i przygotowanie.

„Wiesz, jak to jest – każdy, kto tutaj przyjeżdża, jest doskonale przygotowany, więc nie ma miejsca na błędy. Sercem do walki jest wiara, że można osiągnąć swój najlepszy wynik, i właśnie to zamierzam pokazać na trasie", mówi stanowczo.

Sprzęt na najwyższym poziomie – Kú Cycle TF1

Kluczowym elementem przygotowań Warda jest nowoczesny rower Kú Cycle TF1, na którym startuje jako członek zespołu rozwojowego marki Kú. Sprzęt ten oferuje najwyższe parametry techniczne oraz aerodynamikę niezbędną na zawodach światowej rangi.

W wyposażeniu znajdują się komponenty SRAM Force z systemem zębatek 56/43 oraz kasetą 10-33, mierniki mocy Quarq oraz pedały Garmin Rally zapewniające precyzyjne dane o wysiłku. Układ kół to specjalistyczne Kú/CES Tri Spoke z dodatkowym kołem tarczowym z tyłu, obute w opony Continental Grand Prix 5000 TT TR – zestaw zaprojektowany w celu maksymalizacji prędkości i efektywności.

Na kierownicy znajduje się aerodynamiczny system Fast TT z nawisem do frontowej hydratacji (WattShop i Gorilla), umożliwiający łatwy dostęp do płynów, co jest szczególnie ważne na gorącej trasie Marbelli. Siodło Bontrager Hilo Pro zapewnia komfort przez całą trasę, a komputer rowerowy Wahoo pozwala na monitorowanie parametrów na żywo.

Liczby i statystyki – co mówią wyniki?

W obecnym sezonie Ted Ward konsekwentnie poprawia swoje rezultaty, zbliżając się do granicy sub-4:00, która jest uznawana za wyznacznik światowej klasy w półironmanie. Przy 6 300 uczestnikach w Marbelli, ranking i forma są kluczowe.

Statystyki wskazują, że zwycięzcy w grupie wiekowej 18-24 w poprzednich latach osiągali czasy około 3:55–4:05, co czyni Warda jednym z faworytów. Jego umiejętności pływackie, rozwijane od dzieciństwa w sportach wytrzymałościowych, dają mu istotną przewagę od startu.

Rodzinne wsparcie i motywacja

Start w Marbelli jest dla Warda wydarzeniem o charakterze rodzinnym – na trasie zobaczymy także jego ojca oraz wujka, Will Newbery, znanego w środowisku triathlonu age group. Ta wyjątkowa sytuacja dodaje dodatkowej motywacji i pokazuje, że triathlon to nie tylko sport, lecz także pasja i styl życia głęboko zakorzeniony w rodzinie.

Perspektywy i prognozy na najważniejszy start

W sobotę 9 listopada Ted Ward stanie na starcie jednej z najtrudniejszych i najbardziej prestiżowych rywalizacji w młodej kategorii wiekowej na świecie. Jego dotychczasowe wyniki, nowoczesny sprzęt oraz solidne zaplecze treningowe dają mu realną szansę na podium, a potencjalnie – na złoty medal.

Wyścig w Marbelli może okazać się przełomowym momentem w karierze Warda. Zwycięstwo na Mistrzostwach Świata IRONMAN 70.3 w tak wymagającej kategorii otworzy mu drzwi do profesjonalnego triathlonu i dalszych sukcesów na długich dystansach.

Niezależnie od rezultatu, Ted Ward jest przykładem nowego pokolenia triathlonistów, którzy postrzegają długodystansowy triathlon nie tylko jako rywalizację, lecz także jako drogę rozwoju i realizacji sportowych marzeń na najwyższym poziomie.