Sam Long i Kasper na IRONMAN La Quinta 2025

Sam Long zakończył sezon w oszałamiającym stylu, zdobywając zwycięstwo na prestiżowym IRONMAN 70.3 La Quinta. Równocześnie Kirsten Kasper perfekcyjnie podsumowała udany debiut na średnim dystansie, zapewniając podwójny triumf reprezentacji USA. Wydarzenie, które odbyło się 7 grudnia 2025 roku w Indian Wells, dostarczyło fanom wytrzymałościowych zmagań sportowych wielkich emocji i potwierdziło wysoką formę czołowych triathlonistów świata.

Kontekst i znaczenie wyścigu

IRONMAN 70.3 La Quinta to jedna z najważniejszych imprez w kalendarzu sezonu triathlonowego na dystansie półironmana, obejmującym 1,9 km pływania, 90 km jazdy rowerem oraz 21,1 km biegu. Zawody przyciągają czołowych zawodników z międzynarodowego peletonu, stanowiąc jednocześnie okazję do oceny formy przed wymagającym sezonem. W tym roku na starcie pojawiły się gwiazdy światowego triathlonu, w tym Sam Long, który niedawno został ojcem po raz drugi, oraz kanadyjski mistrz Lionel Sanders, powracający po długiej przerwie spowodowanej kontuzją.

Historycznie IRONMAN 70.3 La Quinta słynie z płaskich, szybkich tras kolarskich i wymagającego biegu w gorącym klimacie południowej Kalifornii. Zwycięstwo w tych zawodach to nie tylko prestiż, ale też cenny prognostyk formy na nadchodzący sezon.

Rywalizacja mężczyzn: Sam Long i Lionel Sanders w roli faworytów

W męskim wyścigu kluczową niewiadomą był start Lionela Sandersa, który po długim leczeniu kontuzji zdecydował się na powrót do rywalizacji na wymagającym dystansie 70.3. Sanders potwierdził swoją gotowość, plasując się na liście startowej i walcząc od pierwszych metrów.

Zawodnicy wypłynęli na trasę pływacką, gdzie amerykański debiutant na tym dystansie, Carter Stuhlmacher, zaskoczył wszystkich, płynąc w czasie 22:14 i wychodząc z wody z przewagą ponad dwóch minut nad rywalami. Sam Long i Lionel Sanders znaleźli się około 3 minut za prowadzącym, jednak do głównej grupy tracili zaledwie minutę.

Trasa rowerowa była popisem jazdy Sama Longa, który już na pierwszych 25 milach przesunął się z 20. na 2. miejsce, dołączając do Stuhlmachera, Kanadyjczyka Jacksona Laundry'ego oraz Urugwajczyka Federico Scarabino. Lionel Sanders nie odpuszczał, a czteroosobowa grupa szybko zyskała przewagę nad resztą stawki.

W kluczowej fazie rywalizacji Stuhlmacher osłabł, natomiast pozostała trójka dojechała do drugiej strefy zmian niemal razem. Półmaraton był popisem Longa – jego najlepszy czas, 1:10:38, pozwolił mu odskoczyć Sandersowi i pewnie sięgnąć po zwycięstwo z przewagą niemal trzech minut. Sanders finiszował drugi, a podium uzupełnił Jackson Laundry.

Triumf debiutantki: Kirsten Kasper błyszczy wśród kobiet

Wyścig kobiet rozpoczął się dramatycznie – ProTriNews poinformowało o wypadku w strefie zmian, gdzie wózek golfowy uszkodził rowery kilku zawodniczek elity, w tym Jackie Hering i Steph Clutterbuck. Pomimo tego nieoczekiwanego utrudnienia, rywalizacja na trasie była niezwykle zacięta.

Kirsten Kasper, która po raz pierwszy podjęła wyzwanie dystansu 70.3, błyskawicznie objęła prowadzenie wraz z koleżanką z reprezentacji, Jenną Campbell. Po pierwszych segmentach rowerowych Kasper miała nieznaczną przewagę nad Campbell, a obie wypracowały znaczącą przewagę nad resztą czołówki. Amelie Kretz plasowała się na trzecim miejscu, prawie dwie minuty za nimi.

W drugiej części trasy kolarskiej Kretz dołączyła do prowadzącej grupy, wyrównując rywalizację, a różnice w czołowej szóstce wynosiły zaledwie kilka sekund na wejściu do strefy zmian.

Na półmaratonie Kasper ukazała swoją moc – od połowy dystansu wypracowała solidną przewagę nad Kretz, utrzymując prowadzenie aż do mety i zdobywając złoto z wynikiem 4:06:08. Druga na mecie Kanadyjka, Amelie Kretz, walczyła do ostatnich metrów, natomiast trzecie miejsce zajęła Niemka Anna Buttner, która dzięki najszybszemu czasowi biegu dnia (1:14:10) awansowała z dalszej pozycji.

Statystyki i ciekawostki

• Sam Long zakończył wyścig w czasie 3:36:26, osiągając segmenty: pływanie 25:12, rower 1:56:57, bieg 1:10:38.
• Lionel Sanders finiszował z czasem 3:39:16, z nieco szybszym etapem rowerowym (1:56:41), ale słabszym biegiem.
• Kirsten Kasper pokazała, że może stać się nową siłą w triathlonie na średnim dystansie, osiągając konkurencyjny wynik i rywalizując z doświadczonymi zawodniczkami.
• Uszkodzenia sprzętu przed startem dotknęły kilka czołowych zawodniczek i mogły wpłynąć na układ sił wśród kobiet.

Perspektywy i implikacje dla triathlonu

Zwycięstwo Sama Longa oraz mocny powrót Lionela Sandersa zapowiadają wyjątkowo emocjonujący sezon triathlonowy, zwłaszcza na dystansie 70.3. Long udowadnia nie tylko znakomitą formę fizyczną, ale także umiejętność godzenia sukcesów sportowych z życiem prywatnym jako ojciec.

Debiut Kirsten Kasper na dystansie półironmana to ważny sygnał dla amerykańskiej sceny triathlonowej kobiet — jej wynik pokazuje gotowość młodych zawodniczek USA do rywalizacji na międzynarodowym poziomie. Popularność wyścigów 70.3 stale rośnie, co sprawia, że wyniki w La Quinta mogą mieć długofalowe znaczenie dla globalnej rywalizacji.

Wydarzenia w La Quinta podkreśliły również znaczenie adaptacji do warunków atmosferycznych i szybkiego reagowania na nieprzewidziane sytuacje, takie jak uszkodzenia sprzętu. Pomimo tych trudności rywalizacja stała na bardzo wysokim poziomie.

W nadchodzących miesiącach zarówno Sam Long, jak i Kirsten Kasper będą zawodnikami, których należy uważnie obserwować podczas kolejnych wyścigów IRONMAN i Mistrzostw Świata. Rywalizacja w 2026 roku zapowiada się niezwykle pasjonująco, a rozwój ich karier może stać się jednym z najciekawszych wątków sezonu.