Crowie w Hall of Fame. Craig Alexander wśród legend IRONMAN
Organizatorzy IRONMAN przekazali mu tę wiadomość na żywo, podczas transmisji. Podobną niespodziankę przygotowano dla Amerykanki Karen Smyers, mistrzyni świata IRONMAN z 1995 roku. Ona usłyszała nowinę podczas wywiadu z Bobem Babbittem.
Oboje razem utworzą klasę Hall of Fame 2026. Formalna ceremonia indukcji odbędzie się w październiku, w tygodniu mistrzostw świata IRONMAN w Kailua-Kona na Hawajach. Sam wyścig wystartuje 10 października, w formacie z zawodnikami i zawodniczkami PRO na trasie tego samego dnia.
Trzy tytuły i rekord trasy, który przetrwał 15 lat
Alexander urodził się 22 czerwca 1973 roku w Sydney. Ma w CV komplet, jakiego próżno szukać u innych triathlonistów. Trzy razy wygrywał mistrzostwa świata IRONMAN: w 2008, 2009 i 2011 roku. Do tego dwa tytuły mistrza świata IRONMAN 70.3: inauguracyjny w 2006 i kolejny w 2011.
Wygrane z 2008 i 2009 roku zrobiły z niego czwartego mężczyznę w historii, który obronił tytuł w Kona. Właśnie rok 2011 zapisał się w historii triathlonu najgłębiej. Alexander jako pierwszy zawodnik zdobył w tym samym sezonie tytuły mistrza świata na obu dystansach, pełnym Ironmanie i 70.3. W Kona, mając 38 lat, stał się najstarszym zwycięzcą mistrzostw świata IRONMAN w historii. Czasem 8:03:56 pobił rekord trasy, który od 1996 roku, czyli 15 lat, należał do Belga Luca Van Lierde.
Karen Smyers: powrót po wypadku i raku
Smyers trafia do Hall of Fame za tytuł mistrzyni świata z 1995 roku. Kilka tygodni po Kona wygrała też mistrzostwa świata ITU na krótszym dystansie. Taki dublet w jednym sezonie zdarza się w triathlonie wyjątkowo rzadko. Potem przyszła seria ciosów. W 1997 roku ciężko rozcięła nogę o szybę, a rok później potrąciła ją ciężarówka. W 1999 roku zdiagnozowano u niej raka tarczycy. Mimo to wróciła do ścigania.
To ona i Alexander są jedynymi nazwiskami ogłoszonymi w tej klasie Hall of Fame. Żadnego innego zawodnika czy zawodniczki organizatorzy na razie nie wymienili.
Po karierze: trener, nie tylko legenda
Alexander nie zniknął z triathlonu po zakończeniu kariery. Dziś pracuje jako trener i prowadzi grupę treningową Sansego.
Klub, do którego trudno się dostać
IRONMAN Hall of Fame istnieje od 1993 roku. Jako pierwszy trafił do niego Dave Scott, sześciokrotny mistrz świata z lat 1980 do 1987. Od tamtej pory grono powiększa się o jedno, dwa nazwiska rocznie, nigdy masowo. Dla amatorów po trzydziestce to dobry punkt odniesienia: 38 lat na pełnym dystansie wciąż może oznaczać szczyt formy.
Ceremonia odbędzie się w Kona, w tygodniu mistrzostw świata.
Zdjęcie: Craig Alexander w Coeur d'Alene 2011, fot. Raniel Diaz, Wikimedia Commons, licencja CC BY 2.0.
